单就其名称，便不难猜想这类分布范围横跨于欧亚非大陆的爬行动物所具有的特征；令人难以置信的奇特形态表现，以及存在于多数种类间可随环境、生理状态与情绪迅速转变的体色表现，让变色龙(chameleon)无疑成为宠物市场中，别具特色与形质魅力的饲养对象。除了种类组成多样外，复杂的肢体语言、费人疑猜的生态习性，以及着实考验饲养者专业认知与照养技术的明显难度，皆使多种类的变色龙，成为市场中教人又爱又恨的爬行类宠物。而除了在宠物市场中有多种类的变色龙流通外，同时在许多动物园、大型水族馆与特殊展示空间与场所中，变色龙也多成为众所注目的焦点；主要原因除了那一如自远古由爬虫所称霸的侏罗纪后的孓遗形态外，迅速且变化明显的体色交替，与在摄食时令人惊讶的特殊姿态与优异捕食能力，也多让牠们成为宠物饲养之外，众多爬行物种中独领风骚的明星种类。
奇特出众的形态特征虽然具有与多数俗称为蜥蜴(lizards)、石龙子(skink)或守宫(gecko)等种类十分类似的形态，但仔细观察，却不难发现同属于爬行动物中的变色龙，在外型特征上仍有显著的差异；而这些稍加观察便可辨识的不同之处，也成为在种别区分上的重要参考依据。广泛分布于欧亚非大陆间的变色龙，若单就种间的多样性而言，应该以位于非洲大陆东侧的马达加斯加岛(Madagascar)表现最为突出，其中不但分布了目前纪录体型最大及体重最重的大型变色龙种类，同时最小型的地栖型变色龙也分布其间，而以马达加斯加岛所分布之变色龙种类，便多可作为我们了解变色龙在形质特征差异上的最佳援例说明。
与多数种类的爬行生物相似，变色龙具有发达的四足与延长的尾部，然而稍加观察变色龙在四肢末端的趾端形态，却可明显发现与一般所称之蜥蜴或石龙子迥然不同。在特殊趾间相互愈合的状态，使得四肢末端多呈现特殊的掌状结构；而这多以握持方式为主要活动表现的形质特征，多是便于个体灵活的在树枝高处或灌木丛间活动，甚至是当种内或种间个体相互为了竞争配偶与领域所产生的剧烈夸势行为下，可牢牢紧抓枝干的套状掌趾，还多能教个体稳定的攀附其上的利器；甚至在将前肢悬空或猛烈摇晃过程中，仍确保在环境中的稳定适应。此外多数时间呈现卷曲状态的灵活尾部，也是变色龙在树梢或灌木丛间快速移动的绝佳辅助，强而有力的延长尾部，除了可提供活动间的平衡稳定外，卷曲缠绕的攀附功能，也可让即便是短暂失去平衡状态的个体，仍多能藉由悬吊或垂挂，维持在一定高度环境的安全。
不过既然名之为「变色龙(chameleon)」，使人注目与称道的主要原因，便多来自那几乎令人难以置信的体色表现，以及能在短时间内藉由体色、条纹与特殊图案改变的外观特征；甚至在特定种类的吻端、头冠或是背中线处，还多有着诸如犄角或棘刺的外型特征，或存在于许多小型地栖性种类间，可藉由类似形态与色彩所表现出的拟态(mimicry)行为。
鲜艳或对比强烈的体色表现，多数个体用以传递特定讯息的视觉符号，格外在种内或种间的沟通与竞争中，经常可见到个体藉由不同组成的体色、体侧纹路或图案，甚至产生喷气声响、上下左右剧烈摇晃，甚至是竖起头冠或撑开喉部传递具有特定情绪与讯息的特殊行为。其中被称以杰克森变色龙(Chamaeleojacksonii)、喷点三角变色龙(C.deremensis)、七彩变色龙(Furciferpardalis)或国王变色龙(Calummaparsonii)等种类，便向来以其特殊的形质特征或艳丽体色著称，而一般以繁殖培育个体进行宠物市场中稳定销售供应的高冠变色龙，也多在不同的成长阶段、性别呈现与混养过程中，展现分别以形态、色彩与行为表现，属于变色龙这类特殊爬行类宠物的诱人魅力。
费人猜疑的生态习性当变色龙刚开始出现在宠物市场中时，多数人都对于他们不免有着错误的印象，与不甚深入的了解认知；例如许多人总认为多数种类的变色龙既然是以非洲大陆及马达加斯加岛为主要栖地，应该偏好高温干燥的莽原或沙漠环境，因此在实际饲养管理上，多偏重在明显光照与温度上的充足供应。但事实上并非所有种类的变色龙都来自干燥高温的沙漠环境，其中不乏有栖息于湿凉高地甚至高海拔山区的种类；不但偏好潮湿多雨的环境，同时因为特殊栖地环境与季节条件，还多能承受明显的昼夜温差。此外也并非所有种类都喜好活动于树梢高处，部分栖息于沙漠或莽原环境的中型种类，喜好松软高温的沙地或低矮灌木丛环境，相对而言，分布于马达加斯加岛中以Brookesia属为代表的小型变色龙种类，却独好大量落叶堆积，同时呈现潮湿凉爽的底层环境。
不论在自然栖地或人为饲养环境中，变色龙多数时间呈现半静止的姿态，除摄食、饮水、短距离的移动或是偶发于种内(intra-species)或种间(inter-species)的竞争与驱赶行为，否则多数时间个体多安静的攀附于树梢高处、具有良好隐蔽性的茂密灌木丛，甚至是存在大量落叶堆积的底层环境中。变色龙不好活动的原因，多来自个体稍显孤僻的个性，以及想要藉由隐蔽甚至拟态以躲避敌害侵扰等目的，然而却经常被人误解为是个性温和、慵懒甚至与世无争的个性；但事实上只要见过种内个体为竞争配偶与领域所爆发的剧烈排斥、抗衡甚至短兵相接的触碰与奋力追咬时，便会发现原来变色龙竟然有着如此刚烈的火爆个性。
不过虽说如此，变色龙对于明显与持续的环境压力，却经常显得分外敏感，而这种对于紧迫原(stressor)的明显感受性，也多让变色龙成为必须以稳定环境饲养，同时尽量避免持续侵扰的娇贵爬行物种；因此虽名之为爬行宠物，但实际上却应该尽量降低人为刺激或侵扰，更遑论以手握持或抓取于指掌间把玩。
饲养技术的磨练考验看似动作轻柔且行动缓慢的变色龙，在栖息环境的要求上，可是远远超越一般爬行动物，因为除了对于一般爬行生物备显重要的温度控制外，高质量的适量光照、相对湿度的微妙调整、光照周期(photoperiods)的妥善搭配，甚至是刻意营造出的昼夜温度与湿度差异，都是成功饲养变色龙的必要的条件。而这些重要的照养技术，不纯然仅由诸如温控设备、照明装置或喷雾及温湿度调控系统得以达成，同时还多仰赖饲养者的正确观念、扎实的管理技术与丰富且正确的信息收集。也因此，在饲养变色龙的过程中，往往充满了持续的尝试与探索；虽然不免会因为个体微恙甚至死亡而感到挫败，但在其中却能不断的藉由学习，建立属于自己的饲养经验，并充分感受与变色龙间的有趣互动。
树栖型的种类对于环境多有明显的垂直移动，因此加温与光照设备可置于饲养容器上方，并藉由充分的距离高度，使温度、湿度及光照强度能随热点或光源远近，产生明显的梯度变化；而随距离远近或有差异的充裕空间，也让个体能自行依据实际生理需求，选择接近或是远离。但对于偏好于低矮灌木丛间活动或地栖性的中小型种类而言，虽然活动范围多以平面为主，但仍应留意在空间上的妥善安排，以避免强烈光照、持续高温或一成不变的异常温、湿度状态，导致个体生理不适、紧迫甚至明显耗弱。
许多饲养者总认为可藉由进食状态来观察个体活力，甚至供作判定健康状态的重要依据，虽说如此，但却不难藉由长时间的持续饲养，发现就算个体在饲养初期对投喂之蟋蟀或面包虫感到兴趣，但若以持续饲养观点看来，却不难发现仅供应单一饵料来源的个体，仍会出现瘦弱、体色黯淡且失去光泽，甚至是活力低下等问题。造成个体孱弱主要原因，除来自寄生物(parasiticorganisms)的感染外，不当的环境管理或无法充分满足其营养生理需求，也多为难以维持个体健康与活力，甚至最终导致严重紧迫、感染与死亡的关键因素。因此建议除针对饲养环境进行改善外，间歇性的喷雾、流动且持续的洁净饮水供应、多样化的饵料组成、适性适量的选择营养添加物，同时藉由活饵作为生物载体，于投喂途径进行诸如钙质、维生素(vitamins)与微量元素(traceelements)的补充，皆是成功饲养变色龙的技术关键。
完整呈现栖息地生态的饲养环境擅长饲养与正确对待变色龙的爱好者，通常也是一个拥有丰富爬行生物正确知识，并且也多是成功的环境造景者，因为相对于形态相似的守宫、蜥蜴或石龙子而言，变色龙对于饲养环境的依赖性甚为明显；因此除了正确的物种认知与管理技术外，景观的管理营造也相当重要。树栖型的变色龙种类偏好在具有明显垂直距离的环境间往复移动，除单独饲养外，种内或种间通常存在明显排斥与竞争行为，因此建议能营造相互区隔且保持一定距离的活动空间，让这些以高度作为领域或地位象征的特殊物种，拥有互不重迭与侵犯的独立环境。而对于偏好活动于低矮灌木丛或底层环境中的中小型种类而言，则建议能尽量提供具有良好隐蔽性的茂密植栽环境，使个体能稳定的生活其间。不过在植栽种类的选择上必须稍加留意，以避免部分具有毒性的植栽，因受以昆虫为主的活饵啃咬后，藉由摄食途径导致个体出现不适或中毒现象。
同样属于爬行物种，在外型上与多数蜥蜴、石龙子与守宫有着近似表现的变色龙，却无法在饲养环境、技术或物种信息上，以相同模式相互套用，主要原因多在于这高度特化并适应环境的物种，早就在长时间的演化路径上，妥善且正确的建立了专属的生态栖位(niche)。对于光照、温湿度与昼夜环境的高度敏感，多意味着这类别具特色的爬行宠物，不但有着特殊的形质魅力，同时也须饲养者专注投入心力照顾的技术挑战，以及可不断获取的乐趣与成就感。
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黄之旸赞赏
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