就在长征火箭家族今年遭遇连续两次发射失败的压力之下,昨天下午18时,长征火箭家族被寄予厚望的长征5号B运载火箭成功发射,并将一艘重达22吨的最新一代载人飞船试验船送入预订轨道,发射任务完美成功。而长征5号家族连续两次成功发射(19年12月长征5号发射成功),不但标志着我国正式进入航天强国之列,更意味着中国航天的目标:大型天宫空间站建设、载人登月、深空探测、火星探测,在长征5号家族具备了25吨运力的前提之下,一个都不能少。
其实单从运力来说,此次发射的长征5号B运载火箭具备的低轨22吨运力,是略低于19年底发射的长征5号基本型低轨25吨运力的。那是因为,长征五号基本款是四枚助推器+芯一级+氢氧第二级+远征二号上面级(可选),重量在吨级。而长征五号B火箭把第二级给去掉,因而身型“变矮”了一些到53.7米,体重也低到吨。高度少了约6%,体重少了约3%。但是火箭运力和标准长征五号并没有什么区别,近地轨道运力依然能到22吨级以上。
其中长征五号B去掉的第二级,因为采用的是目前在现役主流火箭燃料中推进比冲(单位质量燃料产生冲量)效率最高的液氧液氢燃料。所以,虽然第二级相比整体而言真的很轻(22吨左右),它却是更远深空探测任务的必选项。是用来执行深空探测任务的必选项。因此加装第二级的长征五号基本型,将是执行深空探测的首选。如嫦娥五号、载人登月,以及下一步的火星探测任务,都只有靠它才行。
而此次发射的长征五号B因为卸掉了第二级,因此搭载测试的是我国目前最新型也最大型的整流罩,整流罩长20.5米、直径5.2米,是一座7层楼一样的巨无霸。要知道未来我们要搭建的天宫空间站不比普通任务,它的核心舱体积相比之前发射的神舟飞船和天宫一号要大很多、重量也要大很多。
例如,天宫一号和二号空间实验室都在直径3.4米级、长度10米级、重量8-9吨级、可维持3人生存。而虽然目前新一代天宫核心舱具体数据还没有公布,但预计空间站核心舱要到直径4.2米、长度16.6米、重量超过20吨、可维持6人生存的这个级别,远超中国此前发射的任何一艘航天器。
显然长征五号B的定位就是在距离地球更近的近地轨道干重活。因而,它将是我国建设天宫空间站(距地球约千米)的主力火箭。此次测试的巨型整流罩也将会是未来天宫空间站发射的标配。当然此次同时测试的,还有天宫空间站的另一个核心组成,新型载人飞船。未来具备更大空间、可回收复用、功能更强、扩展能力更强的新型飞船,将取代神舟飞船,不仅将在地球附近执行载人任务,甚至也能去登陆月球、小行星,甚至未来还会载着我们的宇航员飞向火星。
中国新型载人飞船而不管这些中国航天的远景多么美好,都离不开一个现实,那就是长征五号运载火箭家族的不断发展壮大,技术越来越成熟。如果说长征五号火箭之前,中国只能称得上是火箭大国,那么现在中国真正的迈入了火箭强国之列。毕竟现在全世界来看排在长征五号系列25吨级别的运力之前的,也只有美国SpaceX的重型猎鹰(63.8吨运力,这个有点强)和同样是美国的德尔塔重型火箭(运力28吨)。而俄罗斯的质子M火箭(23吨)和欧空局的阿丽亚娜5火箭(21吨)现在只能屈居4、5位了。
而且未来中国的运载火箭能力肯定不会止步于此。目前正在研发的有望在年试射的长征九号,更是运力将达到超过吨。不管别人怎么说,怎么做,都无法阻挡中国前进的脚步。未来中国必然会在更多的领域取得如长征5号一样的成就。
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